Avec plus de 50.000 spectateurs assistant traditionnellement à cette épreuve, les Legend Boucles de Spa comptent parmi les événements les plus populaires de Belgique dans la catégorie « sport automobile ». Persuadés que la compétition automobile demeure un vecteur de communication incontournable dans la diffusion du message qui est le leur, les gestionnaires du projet Unavenirquiroule.be rééditeront en février prochain l’opération qu’ils avaient déjà mise en place voici 12 mois dans le cadre du rallye spadois. En plus d’apparaitre sur les carrosseries de différents véhicules, ils permettront à deux étudiants en technique automobile d’intégrer une équipe professionnelle afin d’y vivre une formation en immersion totale liée à une voiture absolument mythique.

Trois pilotes…

Si Patrick Snijers et François Duval avaient porté les couleurs d’Unavenirquiroule.be durant l’édition 2011 des Boucles, l’opération menée conjointement par FEBIAC, FEDERAUTO et EDUCAM sera cette fois trois représentée en terrain spadois par la bagatelle de trois pilotes. Huit fois victorieux des Boucles de Spa, Patrick Snijers retrouvera le Delahaye Racing Team avec lequel il avait conquis une place sur le podium l’an dernier. Il ne pilotera cependant plus la Porsche 911 SC-RS de 2011 mais il œuvrera cette fois aux commandes de la Porsche 911 au volant de laquelle François Duval menait l’épreuve l’an dernier lorsqu’il avait été contraint à l’abandon. Fidèle des Boucles depuis qu’elles accordent la priorité aux voitures « historiques », le Suédois Bjorn Waldegard portera également cette année les couleurs d’Unavenirquiroule.be. Si le public a pris l’habitude de le retrouver aux commandes d’une Ford Escort, c’est pourtant au volant d’une mythique Ferrari 308 Gr.4 que le Champion du Monde 1979 se présentera cette fois à Spa. Une monture que le Suédois a déjà pilotée lors du rallye de San Remo 1983 et qui ne devrait laisser aucun spectateur indifférent ! Enfin, last but not least, Unavenirquiroule.be figurera également sur la carrosserie de la Ford Escort que Didier Auriol alignera à Spa. Champion du Monde en 1994, le Français caresse un objectif aussi clair qu’ambitieux pour un pilote qui n’a jamais posé les roues sur le tracé des Boucles : la victoire et rien d’autre !

…et deux étudiants

Durant le Salon de l’Auto qui s’est tenu du 10 au 22 janvier à Brussels Expo, Unavenirquiroule.be a lancé un appel à candidatures auprès des élèves en technique automobile du pays. Si de nombreuses demandes en provenance des quatre coins du pays ont déjà été centralisées, il convient de rappeler à celles et ceux qui souhaitent succéder à Olivier Lucq (IETS Charleroi) et à Michael Goossens (AR Grammont) – les heureux élus de 2011 – qu’il reste possible de postuler jusqu’au 31 janvier prochain via le formulaire d’inscription qui se trouve sur le site www.unavenirquiroule.be. Deux lauréats – qui auront la chance d’œuvrer sur la Ferrari 308 Gr.4 que pilotera Bjorn Waldegard – seront ensuite sélectionnés et contactés par Unavenirquiroule.be.

Classement général – Etape 3

1. HOLOWCZYC – FORTIN (MINI)
2. GORDON – CAMPBELL (HUMMER) +00:54
3. DE VILLIERS – VON ZITZEWITZ (TOYOTA) +01:40
4. ROMA – PÉRIN (MINI) +01:50
5. PETERHANSEL -COTTRET (MINI) +02:41
6. AL-ATTIYAH – CRUZ (Hummer) +06:34
7. NOVITSKIY – SCHULZ (MINI) +14:53
8. ALVAREZ – GRAUE (TOYOTA) +20:39
9. SOUSA – GARCIN (GREAT WALL) +21:46
10. WEVERS – LURQUIN (MITSUBISHI) +26:06

Voici un extrait:

La salle de concert de l’Opéra de Sydney contient 2 700 personnes. Malgré des mises à jour de manière irrégulière et qui ont débutée mi-juillet, ce blog a été visité environ 13 000 fois en 2011. Si c’était un concert à l’Opéra de Sydney, il faudrait environ 5 représentations à guichets fermés pour pour qu’autant de personnes le voient.

Cliquez ici pour voir le rapport complet.

Lauréat des rallyes de Corse et de San Remo sur le front de l’IRC, Thierry Neuville a eu beau jouer avec le feu à l’entrée de l’hiver en repoussant sans cesse les avances effectuées par l’usine Skoda, force est aujourd’hui de reconnaître que bien lui en a pris. Convié à tester la Citroën DS3 WRC sur la base de Citroën Racing, celui qui portait les couleurs de Peugeot en 2011 a su convaincre les ingénieurs de la marque aux chevrons de lui accorder leur confiance en vue des prochaines saisons. Dès 2012 et le prochain Monte-Carlo, Neuville pilotera une DS3 WRC du Junior Team Citroën. Et il en ira de même sur 8 des autres manches du mondial des rallyes. Gageons qu’il saura en faire un usage plus réfléchi que son prédécesseur belge au sein de cette structure…

S’il n’a pas démérité en F1 au volant de ce qui était incontestablement la plus mauvaise monoplace du plateau, Jérôme D’Ambrosio se retrouve aujourd’hui sans volant. La faute à d’autres pilotes payants, en l’occurrence Charles Pic, laminé en son temps par Bertrand Baguette lorsque les deux hommes militaient en Formule Renault 3.5. Si Marussia n’a absolument rien à reprocher à notre compatriote, Pic apporte une lourde valise de dollars et le sort de Jérôme a donc rapidement été réglé. Aujourd’hui, si D’Ambrosio continue de maintenir qu’il dispose encore de possibilités pour évoluer en Grand Prix en 2012, force est de reconnaître que la grille se complète petit à petit et que sauf licenciement de l’un des papys qui font de la résistance (Pedro et Jarno, si vous nous lisez…), l’horizon de notre belge en F1 semble aujourd’hui des plus bouchés. L’heure serait-elle venue pour Jérôme d’envisager un plan B ?

Lorsqu’on évoque Jérôme D’Ambrosio, Bertrand Baguette n’est jamais très loin. Incontestable révélation de l’édition 2011 des 500 Miles d’Indianapolis, Bertrand a ensuite effectué quelques apparitions en FIA GT1 en compagnie du Marc VDS Racing Team. Fin 2011, Baguette a également effectué 2 journées de tests au volant de la Peugeot 908 officielle en vue d’un éventuel programme 2012. En ce 1er janvier, force est de reconnaître que le pilote de Thimister ne dispose encore d’aucun programme et qu’en Indycar aussi, les baquets se garnissent petit à petit. Si Baguette est pratiquement certain d’être à nouveau au départ des 500 Miles, on ne peut qu’espérer qu’une bonne nouvelle arrivera bientôt de France ou des Etats-Unis en vue d’un programme plus étoffé. Gageons que Bertrand met tout en œuvre pour que cette nouvelle tombe rapidement, le contraire serait en effet des plus déprimants…

Enfin, comment passer sous silence le cas de Maxime Martin. Excellent tant en FIA-GT1, qu’en GT3, qu’en Blancpain Endurance Series et qu’aux 24 Heures du Mans, celui qui a définitivement abandonné l’étiquette de « fils de » a été cité un peu partout depuis le début de l’intersaison. BMW en DTM, WRT et Vita4One en GT1, en plus, bien entendu, du Marc VDS Racing Team en Blancpain Endurance Series. En ce 1er janvier, la piste BMW en DTM semble avoir fait long feu (il ne reste plus qu’un seul baquet de disponible et il ne semble pas réservé au Belge), WRT n’alignera qu’un seul pilote belge en GT1 et celui-ci semble devoir être Laurens Vanthoor (une promotion suite à ses excellents résultats 2011 en F3 Euroseries ? Oui, c’est ironique…) et on n’entend plus trop parler de Vita4One. Heureusement que sa position chez VDS semble sérieusement boulonnée avec, qui plus est, Bas Leinders qui devrait désormais œuvrer à la tête de l’équipe. Martin peut-il se contenter d’un programme – certes intéressant mais plutôt maigre dans la série Blancpain – et donc freiner à contrecœur ses envies de croissance ? Là est toute la question.

Quatre pilotes, quatre situations différentes et quatre carrières que nous espérons voir atteindre des sommets en 2012. A ces pilotes comme à vous, chers lecteurs, nous souhaitons une excellente année 2012.

(Photos : RACB)

Si la probabilité de la victoire d’une Mini était à la portée des pronostiqueurs les moins aguerris, l’identité du vainqueur du jour tombe comme une petite surprise. Si le kilométrage proposé aujourd’hui rend la performance peu représentative, Leonid Novitskiy a tout de même sorti son meilleur pilotage pour aller chercher sa première victoire de spéciale sur le Dakar. Parti en 13ème position, le champion du monde de rallye raid 2011 est venu coiffer ses deux coéquipiers Krzysztof Holowzyc (copiloté par le Belge Jean-Marc Fortin) et Stéphane Peterhansel, avec respectivement 5′ et 9′ d’avance. Au bilan de la journée, X-Raid place donc un trio de Mini aux commandes de la course, devant Giniel De Villiers qui étrenne efficacement son Toyota Hilux préparé par la structure Overdrive.

La situation semble beaucoup plus inquiétante pour Nasser Al Attiyah, qui disputait aujourd’hui sa première course au volant d’un Hummer. Si le déficit chronométrique de 9’45” qu’il accuse sur Novitskiy ne présente pas de caractère de gravité, c’est plutôt la fiabilité de son véhicule qui pose de sérieux problèmes. A 2 kilomètres de l’arrivée de la spéciale,  le H3 s’est arrêté pour un problème de pression d’huile, et le pilote qatarien a dû finir « à la ficelle », secouru par son coéquipier Robby Gordon.

Au rayon des surprises et des déceptions, la contre-perf du jour revient pourtant à Alfie Cox, qui a terminé son Dakar avant même d’avoir atteint la fin de la spéciale. L’ancien motard sud-africain, qui portait un projet ambitieux avec le Team Pewano, a brulé la Volvo XC60 qui faisait ses débuts sur le Dakar. L’équipage sort indemne  de cet incendie, mais la voiture est totalement détruite par les flammes.

De l’autre côté de la planète, c’est vers Miami que tous les fans de Nascar auront les yeux tournés dimanche sur le coup de 18h30. Là aussi la lutte pour le titre se résumera à un duel qui opposera la Chevrolet (encore !) de Tony Stewart à la Ford de Carl Edwards.

Intraitable cette année – à l’exception bien sûr des 24 Heures du Mans à l’issue desquelles elle a mordu la poussière face à Audi – la marque française a testé non moins de huit pilotes au cours de ces dernières semaines, une liste que nous pouvons vous dévoiler ci-dessous dès l’instant où elle figure d’ores et déjà sur quelques réseaux sociaux. En plus de la révélation des dernières 500 Miles d’Indianapolis, Peugeot a donc testé les Français Loïc Duval, Jean-Karl Vernay, Frédéric Makowiecki, Franck Mailleux et Olivier Pla. Des pilotes auxquels il faut ajouter le Brésilien Lucas di Grassi et l’Ecossais Marino Franchitti.

Reste maintenant à patienter – et à croiser les doigts – pour connaître la décision de la marque française vis-à-vis de ses futurs pilotes titulaires…

Parce que nous aimons ce sport, parce que nous tenons à ce qu’il perdure dans des conditions de sécurité maximale et parce que nous voulons croire que ces irresponsables qui confondent le rallye du Condroz avec l’élection du roi des bleus ou les fêtes du XV août ne composent qu’une minorité diablement encombrante du public présent ce week-end à Huy, nous appelons les médias spécialisés à réagir sans plus attendre.

Une union des deux magazines spécialisés nationaux autour de cette problématique nous semble plus que jamais nécessaire. Si eux n’empoignent pas le taureau par les cornes, personne ne le fera jamais.

Les commissaires de sécurité sont démotivés et sous-payés ? Les stewards sont en sous-effectifs ? L’heure est venue de réagir pour combler ces manques. Pourquoi ne pas mettre en place une action réunissant les fans de sport automobile autour d’un projet concret et qui permettrait de dégager des fonds ? Toute la profession a ri lorsque Paul Fraikin a lancé ses « RRS » voici quelques années. Force est pourtant de constater que celle-ci avait produit un réel effet et des résultats concrets.

Aujourd’hui, à l’instant où toute la sphère du sport automobile belge est concernée (consternée ?) par les images enregistrées ce week-end à Huy, le moment semble bien choisi pour impliquer pilotes, teams, journalistes et supporters responsables autour d’une sérieuse opération « image de marque » du produit rallye.

Une idée parmi tant d’autres : pourquoi ne pas mettre en place une cotisation dérisoire, par exemple 5€, liée à une déclaration d’intention reprenant les différents points du supporter responsable. Une cotisation qui donnerait accès à une tombola visant à gagner des prix mis en jeu par des pilotes ou des teams. Croyez-vous que Freddy Loix, Patrick Snijers, Bruno Thiry ou Thierry Neuville refuserait de consacrer une paire de gants, une combinaison usagée (tous les pilotes « pros » en ont en quantité excédentaire), quelques photos dédicacées ou autres posters à une telle cause ? La réponse est évidente.

Stimulés par l’urgence de la situation actuelle – c’est l’image d’une discipline qui est en jeu, et donc son attractivité auprès de sponsors potentiels (et nous savons de quoi nous parlons !) – le public « rallye », le vrai, celui qui en a marre d’être assimilé à un hooligan alcoolique, jouerait sans aucun doute le jeu, dégageant des ressources financières qui pourraient être allouées à la formation ou la rétribution de commissaires ou de stewards. Il s’agit là d’une idée dégagée et couchée sur « papier » en 10 minutes de temps, alors imaginez ce qui pourrait être mis en place après un véritable brainstorming…

Il est urgent d’agir. Pas demain, pas après-demain, mais maintenant !